北京时间4月18日，NHL季后赛首轮迎来关键战役，坦帕湾闪电队在主场以5-4加时险胜波士顿棕熊队，系列赛大比分4-2晋级东部半决赛。本场比赛双方鏖战至加时赛第8分32秒，闪电队前锋布雷登·普安特完成致命一击，将球队送入下一轮对决。

比赛开场仅3分17秒，棕熊队便由头号射手帕斯特尔尼亚克率先破门，他在右侧争球圈附近接到马尔尚传球后大力抽射，球从门将瓦西列夫斯基腋下钻入网窝。闪电队在丢球后迅速调整战术，第9分钟通过多打少机会由队长斯坦姆科斯扳平比分，他在门前混战中补射得手。首节结束前，棕熊队贝尔热龙利用快速反击再度超出比分。

次节比赛成为闪电队的表演时间，他们在5分钟内连入三球。先是赫德曼在第25分钟抢断后单刀破门，接着库切罗夫在第28分钟完成精彩的门前垫射，随后瑟加尔在第30分钟远射得分。三粒进球彻底点燃了安利中心球场，闪电队带着4-2的优势进入第三节，现场18762名观众齐声高唱队歌。

第三节风云突变，棕熊队在绝境中爆发惊人战斗力。第48分钟，德布鲁斯克强打命中追回一球；第56分钟，科伊尔在混战中补射将比分扳为4-4平。最后一分钟棕熊队甚至获得绝佳机会，但马尔尚的射门击中立柱弹出，比赛被迫进入加时赛。数据显示，棕熊队本节射门数以15-6完全压制对手。

加时赛双方都打得较为谨慎，闪电队门将瓦西列夫斯基成为关键先生，他先后扑出棕熊队三次必进球。第68分钟，普安特在中场抢断后与库切罗夫完成二过一配合，突入蓝线后突然冷射，球从门将乌尔马克手套上方飞入球门右上角。这记绝杀让全场陷入沸腾，闪电队球员全部冲入场内庆祝胜利。

技术统计显示，闪电队全场射门32次，棕熊队达到38次。瓦西列夫斯基做出34次扑救，扑救率89.5%；乌尔马克则有27次扑救。多打少方面，闪电队3次机会打入1球，棕熊队4次强打机会同样收获1球。犯规次数上，棕熊队受罚6次共12分钟，闪电队受罚4次8分钟。

斯坦姆科斯赛后表示：“这是我们整个赛季最艰难的比赛，棕熊队展现了冠军球队的韧性。普安特的进球太不可思议了，他整晚都在创造机会。”棕熊队主帅卡西迪则遗憾地说：“我们战斗到了最后一刻，冰球有时候就是这样残酷。”

晋级后，闪电队将在东部半决赛对阵早前晋分的卡罗莱纳飓风队。这将是两队连续第三个赛季在季后赛相遇，此前两次交手各胜一次。闪电队主帅库珀表示，球队需要尽快调整状态，飓风队的速度型打法将带来全新挑战。

本场胜利也让闪电队延续了主场优势，他们本赛季在安利中心的战绩达到32胜7负2加时负。值得注意的是，这是普安特职业生涯第4个季后赛加时进球，追平了队史纪录。这位26岁的前锋本赛季常规赛攻入51球，季后赛已贡献8球5助攻，成为球队最可靠的得分点之一。

随着这场比赛的结束，NHL季后赛首轮全部落幕。东部半决赛对阵为：闪电队vs飓风队，魔鬼队vs枫叶队；西部半决赛则是：金骑士vs油人队，星队vs克罗斯比领衔的企鹅队。接下来的比赛必将更加激烈，各队将为争夺斯坦利杯展开殊死搏斗。